Le paillage est un procédé simple qui consiste à recouvrir le sol avec des matériaux d'origine végétale ou minérale, afin de limiter l'évaporation et la pousse des mauvaises herbes. Les techniques varient, mais l'intérêt est certain. Faites avec nous le tour de la question...

Pourquoi couvrir le sol ?

Observez la nature ! Il n'y a que dans les jardins que la terre est apparente et nette... A l'état naturel, le sol est recouvert de quantité de débris (écorces, feuilles, résidus séchés de toute sorte) qui :

• protègent la terre de l'érosion due à la pluie et du desséchement du soleil et du vent,
• limitent les variations de température et d’humidité,
• apportent des éléments nutritifs au sol en favorisant ainsi la vie souterraine.

Le paillis freinera la prolifération des mauvaises herbes. Pratiqué à temps il limite fortement la venue des annuelles, et gêne partiellement la croissance des herbes vivaces. Au potager, il favorise une production propres et saine (on pense notamment aux fruits et légumes rampants, comme les fraises).

Quand pailler ?

La période idéale pour réaliser un paillage d’été est fin avril, début mai. Attendez que le sol soit réchauffé; désherbez et

recouvrez quand il est humide.
Si votre jardin est vraiment envahi par les mauvaises herbes, intervenez plus tôt, en février par exemple, quand elles sont encore insignifiantes. Cette installation hâtive est intéressante aussi car plus aisée (les plantes de l'année n'étant pas encore en place).
Enfin, mieux vaut tard que jamais ! Si vous plantez des arbustes en containers, ou réalisez un massif en début d'été, paillez quand même ! Le bénéfice sera réel vis à vis des arrosages.

Les produits pour pailler

A l'origine, les paillis végétaux étaient réalisés avec... de la paille ! Hachée finement, elle servait traditionnellement à protéger les cultures de fraises.
Aujourd'hui, vous avez le choix par exemple entre :

• Déchets de jardin : résidu de tonte de gazon, déchets de culture divers, compost peu décomposé (attention à ne pas brûler les cultures),
• Déchets des arbres : tapis de feuilles, écorces de bois,
• Matériel végétal à acheter dans le commerce : paille de lin, cabosse de cacao...
• Matériel minéral : galets, gravier, sable...
• Matières artificielles : plastique horticole noir, feutres en fibres végétales tissées.

A notre avis, le paillis végétal est le plus intéressant, puisqu'il apporte des nutriments aux sols, et qu'il favorise également le développement des micro-organismes.

Attention !

Les paillis de toute sorte constituent des abris de choix pour quantité de "prédateurs" (escargots, limaces...) et autres organismes nuisibles, qui y trouvent fraîcheur et humidité. Soyez vigilants !

Une protection thermique intéressante
Le paillage du sol réduit la température de surface en cas de forte insolation. Pour une température extérieure de 30°C, il fera 22°C sous un paillis de 8 à 10cm d'épaisseur. Le paillage constitue également une barrière partielle contre les chutes de températures.

SES AVANTAGES

• Maintient l'humidité du sol en ralentissant l'évaporation
• Accumule et retient la chaleur
• Protège les racines des écarts de température
• Evite le compactage puis le fendillement de la terre
• Evite la prolifération des mauvaises herbes
• Isole les plantes des éventuels champignons pathogènes contenus dans le sol
• Limite l'invasion des limaces et escargots
• Nourrit les vers de terre et les micro-organismes
• Apporte des éléments nutritifs au sol lors de sa décomposition
• Améliore la structure du sol

  MATERIAUX

  • Paille
  • Tontes de gazon et végétaux broyés qui doivent être séchés avant d'être étalés
  • Ecorces de pin (acidifient le sol)
  • Paillettes de lin
  • Coquilles de fèves de cacao
  • Mulch (mélange de fibres et d'écorces)
  • Fibres de coco
  • Fibres de bois
  • Tourbe qui est un matériau stérile mais qui a tendance à acidifier le sol
  • Copeaux de bois, sciure
  • Journaux, cartons

  LE PAILLAGE
  Après un bon binage, déposer une couche de 10 cm de paillis (tonte de gazon, paillettes de lin etc.)
  De même, la pose d'un film de plastique noir peut empêcher la prolifération de certaines herbes indésirables.

Utiliser les cendres au jardin

• L'hiver est de retour, avec pour les chanceux d'agréables feux de cheminée, et pour les moins chanceux (voire...), des feux de jardin pratiqués les jours sans vent, pour se débarrasser des déchets végétaux (taille notamment). Les cendres qui en résultent peuvent être utilisées avec profit pour le jardinage : voici comment...

  Quelles cendres ?

  On va utiliser ces résidus de combustion pour enrichir le sol du jardin. Aussi, il importe de ne pas contaminer les plantes, en apportant des substances toxiques par le biais de ces cendres. Il ne faut donc utiliser dans vos feux que du bois (non-peint, non-traité) et autre déchets végétaux, à l'exception de tout plastique (qui dégage par ailleurs des émanations dangereuses pour l'homme).

  Comment faire ?

  Lorsque le feu a bien refroidi, ramassez les cendres. Passez-les au tamis, afin d'éliminer les plus gros morceaux (restes de bois mal consumé, charbon...) qui ne pourraient être assimilés par les plantes.
  Stockez ces cendres à l'abri de l'humidité, faute de quoi vous n'aurez affaire qu'à une bouillie compacte et fort peu exploitable.

  Période d'utilisation

  Ces cendres seront employées au printemps prochain ou bien à l'automne. Epandez-les dans les massifs, en grattant légèrement le sol pour un enfouissement superficiel.

  Quel bénéfice ?

  Les cendres ne sont pas extrêmement riches. En fait, leur teneur en sels minéraux dépend du bois qui a été brûlé. Elles contiennent du calcium, du phosphore (P), du magnésium et de la potasse (K), dans des états plus ou moins solubles.

  Attention : à cause de la présence de calcium, il est préférable de ne pas employer la cendre sur les massifs de plantes de terre de bruyère